人类免疫缺陷病毒（human immunodeficiency virus，HIV）是一种可在人体血液、性器官分泌液和母乳中存活的病毒。
HIV 会削弱人类的免疫系统功能，感染者将很难抵御普通细菌、病毒、真菌和其他入侵者的攻击。HIV 主要通过无保护性接触和共用针头传播。
获得性免疫缺陷综合征（acquired immune deficiency syndrome，AIDS；即艾滋病），指人体感染 HIV 后，免疫系统停止工作的一种疾病。
一、哪些人容易感染 HIV？
HIV 通过人与人之间某些体液的接触传播，通常是在阴道性交或肛交时，或者共用注射针头时。纹身和人体穿孔（打耳朵眼等）时使用污染的针头也可传播。
口交传播的可能性虽然比较小，但也确实存在。
感染 HIV 的孕妇可在分娩时将疾病传播给孩子，或者孩子暴露于她受到感染的血液、吮吸乳汁时可染上。
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HIV 无法在唾液、眼泪、尿液或汗水中存活，所以不会因偶然接触这些体液而传播。
HIV 并不像其他一些感染性疾病那么容易传染上，这种病毒在人体外存活的时间很短，当人的体液变干后它会很快死去。HIV 也不会通过动物或昆虫传播。
所以，不用担心公共场所的表面如门把手或马桶座上会有 HIV。
今天，血库会处理掉任何 HIV 检测为阳性的捐赠血液，确保污染的血液不会进入公共供血链中。
捐献的血液检测为 HIV 阳性者，有关机构会与其联系，促使其接受医生检查，且以后不能再献血。
二、HIV 传播最严重的地区
撒哈拉以南非洲地区（非洲南部）是世界上 HIV 感染人数最多的地区。
据世界卫生组织和联合国艾滋病规划署估计，在非洲的某些地方，全部成年人口中约三分之一为 HIV 感染者。
在东欧和亚洲某些地方，因注射毒品的流行，HIV 感染也有日渐增高的趋势。
HIV 病毒有两种主要类型：HIV-1 和 HIV-2。HIV-2 最常见于西非，不过世界上其他地方也可见到。进行 HIV 测试时，通常两种类型都能检测到。
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三、HIV 感染者和艾滋病患者的生活
第一例有记载的艾滋病见于 1981 年。从那之后，已有 3500 万人死于艾滋病相关的疾病。有数百万儿童因此成为了孤儿。
幸运的是，今天的联合治疗已能长期控制这一疾病。截至 2015 年底，世界上共有 3700 万人感染 HIV，其中包括大约 2 百万儿童。
这些 HIV 感染者中有 1700 万人正接受治疗。如果患者能积极与医生配合，坚持治疗计划，基本上可以存活很长时间，甚至能达到正常的预期寿命。
HIV 需要花很长时间才能摧毁感染者的免疫系统，使感染者变得易于感染某些疾病，例如一种叫做卡波西肉瘤的皮肤癌。
“机会性感染”是患艾滋病的标志，因为免疫系统健全的人极少患这类疾病。
HIV 感染后，如果及时治疗，可以防止发展为艾滋病。
由于目前已经研究出可以控制 HIV 的药物，某些群体的人因此变得不再担心。
但不要忘了，虽然有控制方法，却并不能改变艾滋病是一种致命疾病这一事实。
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