HIV病毒在美国传播的示意图。(网站截图)
这些基因组“快照”还向科学家展示了HIV病毒是如何从“无名小卒”摇身一变成为“全球杀手”的过程。HIV病毒起源于非洲，经由加勒比地区传入美国。在纽约成为病情中心之前，这一疾病并没有引起人们注意。后来病毒传播至旧金山，艾滋病才于1981年被正式发现。
“在纽约，病毒肆虐如同燎原之势，感染了一大群人，从而首次引起了世界的关注，”沃罗比解释说，“1970年以来的信息都被刻印在了病毒的RNA上。”
他还指出，加利福尼亚州暴发的病情首次让人们警醒，但事实上，这只是早期纽约病情的分支。
此外，这项研究也证实所谓的“零号病人”加埃唐迪加并非将艾滋病引入北美的罪魁祸首。沃罗比团队对感染迪加的HIV样本加以分析，发现其中的病毒毒株只是当时美国典型的病毒毒株，而不是HIV病毒传播的源头。1984年，迪加死于艾滋病导致的并发症。在艾滋病传播史上的重要阶段，迪加不过是一群频繁出行，性生活活跃的同性恋男性中的一员。
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