已经感染了艾滋病病毒的人（包括艾滋病病毒感染者和艾滋病病人）是传播艾滋病病毒的传染源。造成艾滋病病毒的传播必须同时具备以下三个条件：
1、有足够量的病毒从感染者体内排除
HIV感染者存在，而且有足够可以感染另外一个人的病毒从HIV感染者的体内排出，是艾滋病传播的前提。感染者的血液、精液、男性射精前阴茎中排出的透明液体、阴道和宫颈分泌液中可能带有比较多的病毒，接触这些体液感染的危险性比较高。唾液、泪液和尿液中病毒含量很少或者没有病毒，汗液、呕吐物等不含病毒，因此日常生活接触不会传播艾滋病病毒。
排出的病毒能通过一定的方式从一个人传给另一个人性交、输血和共用未消毒的注射针具可以把排除的病毒传给另一个人。母亲体内的病毒可以在怀孕、分娩或哺乳过程中传给胎儿或婴儿。
足量的病毒能通过接触者破损的皮肤、黏膜进入体内艾滋病病毒可以通过阴道、直肠黏膜、口腔黏膜的破损部位及溃疡或皮肤上的破口进入人体，或者经带有病毒的针头、血液进入人体。
