研究人员发现，某些猴子对艾滋病病毒（HIV）具有抵抗力可能将归功于一种称为TRIM5的蛋白质，该蛋白质可以阻止进入细胞内的病毒的复制。目前，来自瑞士日内瓦和苏黎世大学的研究人员已经发现了这种蛋白质的作用机制，为人类抗击HIV感染开辟了新前景。该项研究发表在近期出版的《自然》上。
与人类不同的是，某些猿类种属如恒河猴或夜猴能够利用细胞蛋白质TRIM5来抵抗HIV。在HIV感染的情况下，病毒一旦进入细胞，这种蛋白质就可拦截该病毒并阻止其复制。研究人员对TRIM5已有多年的了解，但对于TRIM5阻止HIV复制的机制仍然知之甚少。
瑞士日内瓦大学Jeremy Luban教授和苏黎世大学Markus Gr ü tter 教授各自的研究小组与来自美国和法国的团队合作，发现了TRIM5对抗HIV防御机制的多个关键环节。他们在研究中证明，一旦感染HIV，TRIM5便会立即触发免疫反应。
研究人员认为，TRIM5是天然免疫系统中的HIV传感器。与之不同的是获得性免疫系统只在再次遭遇感染过的病原体时才开始准备消除病原体，而天然免疫系统一旦接触病原体就能够将其消除。
在感染过程中，当HIV穿过细胞膜进入细胞时，HIV的外壳由排列齐整的晶格所构成，类似于足球的图案。而IRIM5能够识别此晶格结构并能够特异性地与之结合，从而刺激该蛋白在细胞中产生称为多聚泛肽链的信号分子。这些肽链随即可以触发机体的抗病毒反应。然后，这些“警觉”细胞就可以通过释放信使物质（细胞因子）采取消除感染HIV的细胞。
研究人员表示，人体也存在TRIM5蛋白质，但其抵御HIV的功效较低。然而在这些具有抵抗HIV能力的猴子中的研究发现为人类抗击HIV感染带来了新的希望。
——资料来源：Nature 472,305-306
2011年第3期 总202期
